英語は「完璧」じゃなくていい【連載】英語スイッチ～続けられた人の学び方

Rie Tokuzawa Office 代表の徳沢理絵さんは、2016年からシンガポールを拠点に活動し、PR・マーケティング・イベントプロデューサー・MCとして実績を積み重ねてきた。食や美容、心理学、Web3といった分野でイベントを手がけ、延べ5,000名以上を集客。さらに、シンガポール初となる外務省主催・国際女性会議「WAW！」の公式イベントを主催するなど、「日本と海外をつなぐ存在」として現地で確かな存在感を放っている。近年は活動の舞台をドバイにも広げ、不動産仲介会社Eminence LuxeのVice President兼CMOとして、現地デベロッパーとの交渉や国際案件にも携わっている。

こうした経歴だけを見ると、英語はもともと堪能で、海外経験も豊富だったのではないか──そう感じる読者も多いだろう。しかし本人に英語学習のスタート地点を尋ねると、返ってきたのは意外な答えだった。
「帰国子女でも何でもなく、日本の学校教育の英語だけです」（徳沢さん）

特別な留学経験も、体系的な語学トレーニングもない。それでも徳沢さんは、英語を「話せるかどうか」ではなく、「使い続けられるかどうか」という軸で捉え直し、仕事と人間関係の幅を広げてきた。その出発点となったのが、日本で働いていた頃に身につけた、あるシンプルな学び方だった。
「日本にいた時、一番会話に役立ったのは、言い回しの型（構文）でした。TOEICなどの構文集教材に出てくる頻繁に使われる文の型や、海外の友人がよく使う文の型を覚えて、その型に自分の言いたい単語を当てはめて練習をする。言い回しのストックが増えるほど、話せる内容も増えていきました」（徳沢さん）

単語帳を丸暗記するのでも、難しい文法を完璧に理解するのでもない。「この形で言えば通じる」という型をいくつ持っているか。それが、会話の安心感につながっていたという。
「当時、フランス人の上司や海外からの来客を案内する機会がありました。そのとき、覚えた構文が本当に役に立ったんです。ほかにも、N H Kラジオ講座でイタリア語をマスターしたのですが、同様に、イタリアからの留学生を案内するボランティア活動を通じて、実際に話す機会を作ったことで使える言語になりました」（徳沢さん）

2016年にシンガポールへ移住してからも、その姿勢は変わらない。オンライン英会話を試したこともあったが、徳沢さんには合わなかった。代わりに選んだのは、「英語を使わざるを得ない場」に自分を置くことだった。
「現地の友達をたくさん作って、ランチやディナーに行きました。『英語を上手く話せるようになりたいから、教えてくれる？』と正直に伝えて、『こういう場合は何て言うの？』『フォーマルな言い方は？』と、わからないことはその場ですぐに質問しました」（徳沢さん）

その代わり、日本の文化や価値観、美味しいお店やおすすめスポットを伝える。
「シンガポールは日本に好意的な方が多いので、日本のことや日本語について質問されることも多いし、私も英語だけなく、相手の国の文化や政治についても質問して、そうやって文化や言語の交換するのが楽しくて」（徳沢さん）

英語を「勉強の対象」として抱え込むのではなく、「たくさんの人・情報とつながる道具」として扱う。その切り替えが、英語スイッチの最初の一歩だった。

 
農林水産省が推進する日本の農林水産物・食品の輸出プロジェクト、GFP Singapore ではバイリンガルMCを務めた。現地有名シェフと連携し、日本の野菜・果物・水産物や加工食品の新しい食べ方を提案するなど、合計で90商品以上のGFP産品を紹介し、市場拡大のキッカケとなるイベントになったという（写真提供＝徳沢理絵さん）

英語を使い続ける中で、徳沢さんはもう一つの重要な気づきがあった。それは、日本語で考えた文章を英語に訳そうとしないことだった。
「日本語をそのまま英語にしようとすると、単語が出てこなくて止まってしまう。だから、自分が一番伝えたい『核』は何かを考えるようにしました」（徳沢さん）

「例えば、『昨日、夫と些細な事で口論になって、今朝は気まずい空気のまま出てきてしまったの』と伝えようとして、ここで『些細なこと』って、英語でなんて言うんだっけ？『口論』『気まずい空気のまま』って？と考えると言葉が出なくなるので、まずは『昨日すごく悲しいことがあったの』から始める。大事なのは自分の気持ちを伝えることなので」（徳沢さん）

複雑な日本語を、そのまま英語に変換しようとするのではなく、感情のコアをシンプルな言葉で伝える。言いたいことを分解して、優しい単語で説明できるようになってから、徐々に語彙を増やしていく。この思考の切り替えが、「正しく話さなければならない」というプレッシャーを外してくれたという。

さらに、学習を続けるための工夫として徳沢さんが実践しているのが「もくもく（黙々）会」だ。
「英語を勉強したい人たちでLINEグループを作って、参加している人がそれぞれ目標を決めて宣言して、一緒に自習する場なんです。例えば『毎日30分、英語で日記を書くことを15日間続ける！』と宣言。自分のタイミングでLINE通話につないで、会話はせずミュートにするんです。画面には、同じ時間に黙々と学習する仲間の姿が並ぶ。終わったら『今日の目標30分完了！』と報告する。それだけで、不思議と達成感が生まれ、学習が習慣化していくんです。一人だと挫折しがちでも、誰かと場を共有することでモチベーションが維持されています」（徳沢さん）

加えて、徳沢さんはAIの活用も積極的に勧める。
「実際に英語を使いたいシーンを想定して、AIにロールプレイをお願いする。音声入力の精度も高いし、人間相手だと緊張する人でも、AIならハードルが低いですよ」（徳沢さん）

AIはあくまで練習相手だが、何度失敗しても恥ずかしくない。その積み重ねが、「話しても大丈夫」という感覚を育てていく。最後に、英語学習に悩む人へのメッセージを尋ねると、徳沢さんはこう語った。
「英語ができるようになると、相手の考え方や文化をより深く理解できます。翻訳ツールは凄い勢いで発達していますが、自分の声で伝える方が、”想いの熱量”が伝わるし、相手をより理解したい、というリスペクトも伝わると思います。とはいえ、私の英語力もまだまだこれから。一緒に楽しく英語学習を続けていきましょう」（徳沢さん）