モールに「未来」が降る。相模原のロボ戦略

週末の熱気に包まれたショッピングモール。買い物袋を両手に提げた家族連れが、ふと足を止めて身を乗り出す。吹き抜けの広場から響いてくるのは、軽快な駆動音と子どもたちの歓声だ。視線の先では、最新の制御技術を宿した二足歩行ロボットが火花を散らして競い合い、その傍らでは人類の夢を乗せて月面へと降り立った探査機が、自在に形を変えながらフィールドを駆け抜けていく。かつては大学の研究室や、限られた専門家しか立ち入れない宇宙基地の奥深くに秘められていた「世界の最先端」は今、地方都市のありふれた週末の景色の中に溶け込んでいる。2026年の春、神奈川県相模原市。この街のショッピングモールは、単なる買い物の場という枠を越えて、未来を担う子どもたちの内側に「憧れ」という名の挑戦の種を蒔く巨大な教育装置へと変貌を遂げた。（文＝JapanStep編集部）