芋でEVが走る。「サツマイモ発電」の衝撃

晩酌の定番である「芋焼酎」。その製造過程で出る大量のカスが、いま、電気自動車（EV）を走らせるクリーンな燃料へと姿を変えている。2026年1月27日、宮崎県都城市に開業した「KIRISHIMA GREENSHIP icoia（キリシマ グリーンシップ イコイア）」は、そんな驚きの光景を日常に変える舞台だ。地域の名産が生んだ「サツマイモ発電」によって100％の電力が賄われ、訪れる人々のEVを潤していく。老舗酒造メーカーと新興インフラ企業が手を組んだこの試みは、エネルギーを「買う」ものから「地域で創る」ものへと再定義する、地方創生の新しい勝ち筋を提示している。（文＝JapanStep編集部）

（引用元：PR TIMES  ）

宮崎県都城市の霧島酒造本社増設工場北側にオープンした「KIRISHIMA GREENSHIP icoia」は、植物園やスターバックスの店舗などを備えた、地域に開かれた複合施設だ。この施設の最大の特徴は、運用に必要な電力をすべて、焼酎製造時に発生する「焼酎粕（かす）」や「芋くず」から生成したバイオガス由来の電気、すなわち「サツマイモ発電」で賄っている点にある。

（引用元：PR TIMES  ）

今回、この100％再生可能エネルギーを活用したインフラとして、Terra Charge株式会社による急速EV充電サービスが導入された。設置されたのは、大容量の120kW急速充電器。施設の利用者は、ショッピングや散策を楽しむ時間の裏側で、地域資源から生まれた電気を自らの車にチャージすることができる。 

（引用元：PR TIMES  ）

霧島酒造株式会社が取り組むこの発電システムは、長年「廃棄物」として処理コストの対象であった焼酎粕や芋くずを、エネルギーという「資源」へと昇華させたものだ。製造過程で発生する副産物をバイオガスに変え、それを自社の施設運営やEV充電に100％活用する。単なる「エコな施設」にとどまらず、地域の一次産業から生まれたエネルギーが、最新のモビリティインフラを直接支える構造を提示した意義は極めて大きい。

霧島酒造とTerra Chargeによるこの取り組みが示唆するのは、カーボンニュートラルという難題を「ブランド価値」へと変換する鮮やかなリフレーミングである。

これまでEVの充電体験は、どこで発電されたか分からない「匿名の電気」を消費するだけの無機質な作業になりがちだった。しかし、ここでは「この地域のサツマイモから生まれた電気」という明確なストーリーが存在する。利用者は充電を通じて、地域の産業と環境保護に直接参加しているという実感を得ることができる。Terra Chargeが重視する「エネルギーの背景が見える充電体験」は、消費者の行動変容を促す強力な付加価値となるはずだ。

また、これは地方が外部からのエネルギー依存を減らし、自立していくための現実的なモデルでもある。人口減少や物流コストの上昇に直面する地方にとって、地域内でエネルギーを循環させ、交通インフラを維持できる仕組みは、将来的なレジリエンス（強靭性）を高める不可欠な要素だ。

伝統産業である酒造メーカーが最新のEVインフラと接続することで、自らのサステナビリティを証明し、同時に地域の魅力を再発見させる。この「伝統×先端」の融合こそ、日本の地方企業が手本とすべき挑戦の姿と言えるだろう。

2026年、脱炭素は「義務」や「我慢」のフェーズを終え、いかに「新しい価値や体験」として社会に実装するかのフェーズへと移った。霧島酒造のサツマイモ発電が灯す光は、日本の各地に眠る未利用資源が、次世代のモビリティ社会を支える主役になれることを宮崎の地から力強く証明している。